1984年，英国爆发了煤矿工人大罢工。此时，在北英格兰岛的一个小镇上，11岁的少年比利·艾利奥特（杰米·贝尔饰）却并不不象多数人那样，将这件利及自身的事放在心上，尽管他的父亲和哥哥都参加了这场大罢工。他所关心的只是每周一次的拳击训练课。
直到有一次，比利在芭蕾舞练习场地上意外摔倒，使他的人生发生了重大改变。他从此无可救药的爱上了芭蕾舞。当时的乡村舞蹈老师威尔肯斯夫人（朱莉·沃尔特斯饰）是一个极挑剔又世故的女人。她第一个发现比利具有芭蕾舞天赋，并给予了他极大的帮助。比利的刻苦努力使得他的舞蹈水平提高很快，然而这一切都是瞒着家人秘密进行的。
没有不透风的墙，事情终于被家人发现了，于是父亲大发雷霆，哥哥奚落讽刺，一场家庭危机爆发了。面对压力，比利陷入精神的低谷。不得以，只有求助于恩师威尔肯斯夫人。恩师将她早已有的打算说了出来，就是推荐比利进入著名的皇家芭蕾舞学校学习，这意味着他将实现成为一名舞蹈家的梦想。
一边是日渐憔悴的单身父亲和几尽破碎的家庭，而另一边则是通往理想的光明大道。无论割舍哪一边，都将是他一生的遗憾。然而，他必须作出选择……
花絮：
导演斯蒂文·德奥瑞并不被人熟知（事实上这是他第一次独立执导影片），而制片独具慧眼的找到他也不是偶然。主要是因为该片的编剧芬尼曾与斯蒂文合作过一部短片，两人配合十分默契，所以在芬尼完成剧本后，第一个便想到了斯蒂文，两人得以再次共同组队。
影片的男主人公比利·艾利奥特是由现年13岁的杰米·贝尔扮演，本片也是6岁起便开始习舞的贝尔第一次演电影，他是从3000多名英格兰少年中，通过层层考核筛选出来的。据说，在挑选“比利”的过程中，导演、编剧和制片一直存在意见分歧，直到杰米走进他们的视线三人才同时举牌通过。
该片没有大牌明星的加盟，所起用的导演和几位主要演员都是第一次参加影片的拍摄。就连发行公司——环球视点都是环球影业刚成立不久的新公司。而影片却取得了巨大成功。先是在戛纳上映后好评如潮，并得到了BBC影评人的充分肯定。接着在多伦多影展上与我国导演李安执导的《卧虎藏龙》同时获奖。作为一部仅耗资290万英镑的低成本影片，《芭蕾之梦》便取得诸多殊荣，相信制片商也是始料未及的。
《芭蕾之梦》真实的讲述了一个少年的成长历程：从懵懂无知开始，历经风雨，直到痛苦选择。该片赋予悲剧色彩，又充满传奇，相信会受到年轻人的喜爱！
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