1993年10月3日，索马里首都摩加迪沙街头。
由美国陆军三角洲部队和游骑兵部队的120名特种精英组成的特别行动小组受命深入摩加迪沙完成双重使命：为当地群众提供人道主义援助，同时捉拿索马里军事政府的两名高级将领。
意外发生了，由于准备不足和情报错误，美军陷入了包围。更遭的是，两架运送美军的黑鹰直升机被索马里军队击落，其中一架黑鹰上的全部官兵当场死亡，另一架黑鹰的驾驶员陷入索马里军队控制区。被隔绝在摩加迪沙街头的美军一方面焦急地等待救援部队，一方面又要想办法解救黑鹰上的队友。
黑夜渐渐降临。在充满敌意的城市中，这一小队美军仿佛风雨飘摇中的孤舟，随时会遭遇灭顶之灾。他们与索马里军队发生了激战，结果美军有18人阵亡，73人受伤，索马里军队有上百人阵亡。一场原本计划1小时完成的突击行动，变成了15小时的漫长煎熬。
经验丰富的三角洲部队老兵和年轻的游骑兵部队官兵在并肩作战的过程中，弥补了彼此之间的隔阂，领悟到战友之间生死之交的兄弟情谊，也感受到战争的残酷。
幕后
摩加迪沙之战是美国自越南战争以来持续时间最长的一次地面战争，伤亡也最惨重。当时还是新闻记者的马克·鲍顿敏感到这一事件的新闻价值，在事件发生后不久，亲入摩加迪沙采访了许多当事人，写成了内容详实、广受瞩目的纪实报道《Black Hawk Down》。
在这次行动中，虽然有部分美军是作为联合国维持和平部队为完成人道主义使命进入摩加迪沙的，但游骑兵部队执行的却是美国的干涉政策，希望通过捉拿索马里高级军事将领，削弱阿迪迪军政府的实力，并最终达到推翻阿迪迪的目的。这也是在美军遭到围困后，联合国无法及时派遣救援部队，最终导致对峙双方重大伤亡的原因之一。
这次事件的悲剧结局促使许多美国人反思自伊拉克战争以来美国的干涉政策，也引起了好莱坞的注意。因此，当《黑鹰坠落》即将被搬上银幕的消息被证实后，就有许多人预言这部电影将是2002年奥斯卡最佳影片强有力的竞争者。
除去题材本身的吸引力，本片的幕前幕后都集中了一大批好莱坞精英。幕前有《珍珠港》男主角乔什·哈奈特和《红磨坊》的伊万·麦奎格等当红小生。幕后更有重量级的制片人杰瑞·布鲁克海默和导演雷德利·斯科特。
制片人杰瑞·布鲁克海默以监制动作和战争片闻名，他的作品包括《石破天惊》、《极速60秒》和《珍珠港》等。与他合作制片兼导演的是大名鼎鼎的雷德利·斯科特。雷德利曾两次获奥斯卡最佳导演提名，但都失败了，去年虽凭《角斗士》获得了最佳影片，在最佳导演的角逐中依然输给了索德伯格，《黑鹰坠落》是他卷土重来之作，很希望能凭此片摘得桂冠。
影片剧本曾经三易其稿，最后请来《辛德勒的名单》的编剧泽利安作最后的润色。在正式开拍前，全体演员连同只有几个镜头的小角色都分成三拨分别在美军的三角洲部队、游骑兵部队和黑鹰直升机基地参加5天的军训，除学习部队生活、武器操作和团队精神外，他们还和摩加迪沙之战中阵亡者的战友和亲友交谈，对自己所扮演角色有更感性的了解。由于无法在索马里实地拍摄，全片是在摩洛哥完成的，得到了摩洛哥政府和美国国防部的全力支持，也使得这部影片能尽可能地完整再现当时的事件真相，连剧中人物的姓名除目前仍在美军服役并付有特殊使命的队员外，都采用了真实姓名。有的影评家甚至建议历史频道用此片代替有关历史记录片，因为相比之下，《黑鹰坠落》的描述更加准确、更加翔实。
这部耗资9500万美元的影片的目的当然不仅仅是为了复述历史，导演雷德利·斯科特说得清楚，它将毫不含糊地说明，美国永远不应该成为一个孤立主义国家，这部影片将使那些只通过CNN的新闻报道了解这次事件的人们睁开双眼。
本片分别被美国国家影评协会（National Board of Review）及《滚石》杂志评为2001年度十大佳片之一，并获得美国电影学会AFI电影奖4项提名。
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