在对大城市的繁忙生活厌倦了以后，库柏和妻子利亚收拾了他们全部财产，带上孩子，来到纽约州的荒野，一处刚买下的破旧的房屋。房子名叫冷川庄园，原先也是很有气势，很漂亮的建筑，只是日子长了没人打理，才变成现在的破败样子。但是夫妻俩有足够时间从头做起。一家人开始整顿房子，起初一切都很顺利，他们和邻居们交上了朋友，房子虽然难整，也一点一点做出来了。直到有一天，这栋房屋原来的主人戴尔出狱了。他开始接触库柏一家，并答应帮助他们修整房子，但戴尔念念不忘的是要夺回他的祖产，而且不计手段。现在庄园里的形势变得复杂起来，两种势力--在这里土生土长的戴尔和刚搬进来不久的库柏一家究竟哪一方能占得上风？不过库柏他们不知道，戴尔了解这所老房子里潜藏的黑暗秘密和恐怖过去，库柏一家逐渐发现自己的新居原来危机四伏……
导演麦克·菲吉斯的作品最出名的是让尼古拉斯·凯奇拿了奥斯卡影帝的《离开拉斯维加斯》，此外还有《时间密码》、《一夜情》、《内部事件》等片。不过《离开拉斯维加斯》也是1995年的事了。在那之后他的五部影片的北美总票房加起来不超过400万美元。本片是他最商业化的一部影片，而且迪斯尼公司参与策划的宣传做得非常好，不知道他是否要籍此片靠近主流，改善市场表现。丹尼斯·奎德曾经是梅格·瑞恩的丈夫，两人的婚姻很为人羡慕了一阵。不过两人后来闹离婚闹得不可开交，说来也怪，自打婚变之后，丹尼斯和梅格两个人的事业似乎来了个对调，原先一直蒸蒸日上梅格这两年表现平平，见诸媒体的不是她和拉塞尔·克罗的花边新闻就是她为求突破大胆全裸的爆炸消息；反观奎德，2000年一部《黑洞频率》(Frequency)的成功为他多年停滞不前的事业注入新的生机，接下来奎德一发不可收拾，佳作一部接一部，他在奥斯卡大热片《毒品网络》中担任吃重戏份，独挑大梁的《棒球新秀》成了匹票房黑马，《远离天堂》为他赢得一个金球奖。今年除了这部《凶宅》外，还有即将在圣诞登场的西部战争大片《边城英烈传》，不知道这算不算得上是对婚姻失意的奎德的一种补偿呢？扮演戴尔的斯蒂芬·多尔夫被导演认为正合适演戴尔这样的角色。他自己则觉得戴尔虽然看着凶狠危险，但感情丰富，又有精神分裂的迹象，较为复杂。他希望能够让观众对他的角色感到同情，这正是具挑战性的部分。多尔夫1973年出生在亚特兰大，观众记得他多半是因为1998年那部《刀锋战士》，他片中的吸血鬼角色获得一个MTV电影奖和大热门娱乐奖。至于女主角莎朗·斯通，2000年《美丽的乔》后的3年时间里由于脑出血的折磨她一直没有新作问世，《凶宅》是她病愈复出后的首部电影。她在接受采访中谈到恐怖片，说，“我认为大家愿意被惊吓。它使你心跳加速，使你觉得自己是实在活着的。而且我觉得也是一种性感。”虽然影片拍得少了，斯通却仍时常出现在报纸头条上，因为私生活事故不断。先是她收养了一个小男孩，大家议论了一番。最近又经历了一次危及生命的脑出血，在这之后，和许多几乎死去的人一样，她说她现在珍惜每一刻。接着在七月，她丈夫在五年的婚姻后提出离婚。报纸又说她在约会谁，但她自己说，我连那个人是谁还不知道呢。在一个为艾滋病人筹款的活动上，她亲吻了两个人，每人捐4万。她说，“我是吻了两个人，一个女人，一个男人，但只有那个女人的吻被拿来说事儿。”
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