越南中部一个盛产稻米的村落，冯家生了个叫黎里的女孩，她和其他当地人一样，以父为天以母为地，过着再平等不过的日子。但从幼年起，她便开始经历战争的摧残和生活的魔难。她没有料到，命运安排她颠沛流离到了一个叫美国的地方。她更没有料到的是，把她领到这里来的史蒂尔.巴特勒少校，一改在越南时的温情体贴，变成了完全不一样的人...影片根据黎里女士的自传改编。导演在此之前已有《野战排》和《生于七月四日》两部越战题材的作品问世。很多人担心这第三部会是画蛇添足之作，而导演本人则想证明：三部影片将是首尾相连彼此呼应的整体。
引用CNN记者、著名评论员Larry King的一句评语：这是一部真正的、堪称伟大的作品！ 把个人的苦难放在这样一个大时代下，或许不算什么，但反过来却无比地映衬出时代的悲剧、人民的苦难、生灵的涂炭与众生的渺小无助。连番的战乱，受尽奴役与蹂躏压迫的生命，在炮火中显得那么可怜和让人感到悲恸不已，影片中的主角丽丽与她的家人就是如此。被驱赶、被强奸、被虐待，被不同的军队、不同的信仰驱使下的各种疯狂的人们压榨和欺凌，正如他们自己比喻的：就像是大象脚下的蝼蚁。而蝼蚁尚且还要偷生，作为人类的一分子，他们为何要在无尽的战火下被不断地残杀和牺牲呢？在喜多郎的优美无比的音乐中，在摄影师镜头下那秀丽的越南风光中，同时在大量闪回的黑白镜头里，我们看到的是对比极其鲜明的残酷的战争、奔跑的人群、断壁残垣和眼光呆滞、手脚残疾的伤者。大量的快速剪接、毫不拖泥带水的导演风格，大刀阔斧的画面对比与娴熟的技艺，注定了这是一部绝对的杰作。
对于这位导演，已经不用再说什么了，他对历史的探究与钩沉，大胆的求证与推理，对当局与政府的无情揭露与嘲讽，对苦难深重的人民生活的白描，以及不断的对于越战的反思等，已不止一次地令人一再感到惊讶和不可思议，这部作品再一次证明，无论其如何遭人非议和争论，他始终是20世纪最出色的导演之一，这是无庸置疑的。
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